夏休みのお仕事。

この夏休み、子供達に与えた家のお仕事のひとつが、種集め。

ナスタチウムやポピーの種を採取し、容器の中に集めて貰いました。
単純な作業だけれど、こうした指先を使う作業は子供の集中力も養われる気がします。

一方の私は、種が飛び散り易い、グリーンマスタードやルッコラの種を採取。
大量に収穫出来たのはいいのですが、鞘と種を選り分けるのが思いの外面倒でして。。。
でも、こういう内職的な単純作業を終えた後の達成感、嫌いじゃありません。

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鶏もも肉のグリル プラムソース

プラムソースをかけながらオーブンでグリルした、鶏もも肉のグリル。

バターで玉葱のみじん切りをソテーし、そこにプラムジャム、赤ワイン、塩こしょう、醤油で味を整えながら煮詰めれば、ソースの完成。
このソースはＢＢＱでも使えそうです。

プラムジャムはお肉との相性が抜群なので、お料理でも大活躍です。

ちなみに、このお皿に乗っている食材、鶏肉以外は全て自家製です。

今年のベイエリアは、冷夏で野菜の成長が遅れ気味だったのですが、ここ数日は気温も上がり、野菜達も急成長をし始めました。
近いうちに、菜園の近況もお届けしまーす！

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Plum Upside Down Cake

深めのフライパンにキャラメリゼしたプラムを敷き詰め、その上から生地を流し込んで焼いた、Upside Down Cake。

最後にフライパンに大皿を被せ、逆さまに（Upside Down）ひっくり返します。

ブラウンシュガーの素朴な甘味を含んだプラムの果汁が、適度に生地に染み込みます。

仕上げに添えたホイップクリームがプラムの酸味を抑え、美味しさを引き立ててくれます。

個人的に、このケーキは一日冷蔵庫で置き、しっとりと落ち着いた状態で頂くのが好きです。

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庭でキャンプ。

この夏、ずっと涼しい日が続いていたベイエリア。
全く夏が感じられず、嬉しいような少し物足りないような複雑な思いでいたのですが、猛暑は突然やって来ました。

本日の我が家、日中の屋内の最高気温はは華氏９５度（摂氏35度）。

うちはクーラーがなく、夜になっても室内に熱気が籠って寝苦しいので、涼しい屋外に子供用のテントを張って、子供達にキャンプ気分を味わって貰うことに。

この夏休み、暑くなったら絶対にやりたいと思っていたことを漸く実践することが出来ました。

「なんだかワクワクする〜！」と、子供達は大はしゃぎです。

今日は満月。
虫の声を聞きながら、寝転がって夜空の星を観察します。

家にいながら、こんな非日常が味わえるなんて！！

夜風が心地よいので、今晩は私達大人もこの隣にもう一つのテントを張って、そこで寝ることにします。

おやすみなさ〜い！

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花香るリビング。

ルームフレグランスに匹敵する芳香を放つ、ベラドンナリリー。

茎の長さを生かし、シンプルな筒状のガラス製花器を用いて投げ入れに。
ダイニングテーブルの装花にしては少しダイナミックになったせいか、

「今日は誰かお客さんが来るの？」

とチビ太。

いえいえ。
庭で見事に咲いていたので、家の中に持ち込んでみただけです。

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ジョージさん再び。

うちの庭の作り主、ジョージさん。

ひょんなきっかけでお友達になり、以前

「ハワイ島に来るなら是非うちでディナーを」

と言われていたので、旅行前に連絡をしてみることに。

ところが、この時はアメリカ本土におられ、私達とは入れ違いでハワイに戻られるということが分かり、今回は残念ながらハワイでの合流はなりませんでした。

それにしても、ハワイに家族を置いて、本土のあちこちを仕事で飛び回るジョージさんって、一体何者！？
ジェットセッター並みの飛びっぷりやん！

そんな疑問を抱きつつ、

「もしこの辺りにに来られるのなら、是非プラムを採りに来て下さい！」

と私。

「うん、仕事の合間に寄ってみるよ！」

とジョージさん。

ついでにハワイ島のお薦めスポットも聞いておこうと、義母も呼んでプラムタルトとお茶を用意して待ち構えていました。

予定時刻にやって来たジョージさん。
ところが、この日はいつになく忙しそうな様子。

挨拶も早々に、何故か

「この家の離れって、今使ってるの？」

と質問され、

「今は子供達のプレイルームにしています」（私）

「あの部屋は僕の寝室だったんだ。僕は警察官をしていて、夜遅く帰ることが多かったからね。」（ジ）

（そうだったんだ〜！筋肉質な体格なので、大工か軍人か警官だとは思っていたけれど、やっぱり！）

「今もオフィスがこの辺りなんだけど、夜寝に帰る場所が欲しいから、あの離れを貸してくれないかい？」（ジ）

「子供部屋として使っているので、申し訳ありませんがちょっとそれは。。。」（義母）

（警備上は最高なんですけどね）

ここで、ずっと気になっていた質問をすることに。

「今も警察官をされているんですか？」（私）


すると、返ってきた答えが、なんと、、、


「ＦＢＩ!!」


これを聞いた瞬間、思わず口がポカ〜ンな状態になってしまった私達。

それと同時に、

（私、もしかしてスパイ容疑でもかけられてマークされてる？　でも今回呼び出したのは私だし、それはないよな。）

などと、妙にソワソワして落ち着かない気分に。

それにしても、なるほど。
それなら飛行機も乗り放題で、本土で仕事して明日からはハワイの家に帰ります！なんてことも可能な訳だ。

ジョージさんはこの日はお急ぎの様子で、結局ハワイ島のお薦めスポットをゆっくりと伺う間もなく、プラムの実と作りたてのジャムを片手に職場へ戻られました。


でもここだけの話、ジョージさんって、本当にどこにでもいそうなおじさん（失礼！）なんですよ〜！
ＦＢＩといえば、私の中では『ツインピークス』に出てくるカイル・マクラクラン演じるクーパー特別捜査官のイメージしかなかったのですが、そのイメージが、この瞬間でガラガラと音を立てて崩れてしまいました。（ジョージさん、ごめんなさい）

まあ、ここはアメリカですし、そんな出会いがあっても不思議ではないのかもしれません。



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プラムジャム ’10

只今、大量に収穫したプラムを保存すべく、せっせとジャム作りに励んでおります。
一度に３キロのプラムからジャムを作るのですが、今のところ３回作ったので、９キロ分のプラムがジャムになったことになります。

色んなやり方があると思うのですが、うちでは二つ割りにして種を取り出し、渋みや酸味のある皮も取り除いてから煮込みます。
最近、毎日のようにこの作業をしているので、指先に色素が沈着してしまってます。。。

ちなみに、今年のプラムの収穫量は、およそ３０キロ。
旅行中に木から落ちてしまった分も含めると、４０キロ以上実が成ったことになります。

この木を植えてくれたジョージさんに感謝！

ところで。

現在ハワイ島在住のジョージさんに、旅の前にコンタクトを取っておこうと連絡をしたのですが、

これが思わぬ展開に。。。

書き出すと長くなるので、また次回。


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