プリンセスのお城ケーキ。

娘の要望に答えて、今年の誕生日はプリンセスのお城ケーキでお祝いです。
土台は、オーソドックスなショートケーキです。

テーマカラーは、ラベンダー×ピンク。

王冠ハットに星のステッキを手にした子供達の可愛らしいことといったら。。。
まるで、おとぎの国の子供達のようでした。

ここで、ケーキの種明かし！
お城の屋根は、２種類のアイスクリームコーンを組み合わせています。

素材は、極力オーガニックや天然のものを使用してみました。

２歳後半から３〜４歳ともなると、こちらの女の子達はお姫様に憧れる傾向があります。
（日本ではプリキュアですよね）
「こんなケーキを作る機会は今しかない」と思うと、母もついつい熱が入ってしまうのでした。

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Happy Easter!

これまでパステル調の色味でまとめていたイースターのテーブルですが、今年はフューシャピンクを基調に、ビビッドな色を取り入れてみました。

小さな花瓶に花を生け、並べるだけの超簡単フラワーアレンジメント。

最初、ディナープレートの上に同じシリーズの白いサラダプレートを乗せていたのですが、ふと思いつき、デコラティブなピンクのお花プレートに変更。

イースターディナーといえば、ローストハム。
オレンジと無花果のソースで頂きました。

こちらは、巣ごもり卵のサラダ。

午前中は雨模様でしたが、午後はお日様が出て来たので、前庭で子供達とエッグハントをすることに。
芝生に卵をばら撒き、「よーいドン！」で拾わせます。
チビ子も２歳半になり、チビ太となかなか良い勝負が出来るようになりました。

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妊婦さんメニューでおもてなし。

週末は、友人のＭちゃんと御主人が遊びに来てくれました。
既に臨月に入っているＭちゃんに安心して食べて貰えるメニューを考え、
まず一品目は、オレンジとアボカドのサラダ。
サラダに使用したミックスグリーンは、畑で朝摘んだばかりのものです。
オレンジシャンパンビネガーのドレッシングで和えました。

続いて、カリフラワーのスープ。
あったかスープでほっこりして貰った後は、

ペンネ・カポナータ。
茄子、ズッキーニ、赤＆黄ピーマン、たまねぎ、セロリ、トマト、オリーブと具沢山の野菜のパスタです。

デザートは、ベリーとマスカルポーネクリームのタルト。

とういった具合に、今回は肉や魚を一切使わない、野菜たっぷりのベジタリアンメニューにしてみました。

ドリンクは、先日ご紹介したノンアルコールのスパークリングジャスミンティー。

お酒の飲めない方や妊婦さんをゲストに迎える際は、イチオシです！


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５歳のお誕生日会。

一足遅れの、チビ太５歳のお誕生日会。
今年は自宅で仲良しのお友達を招いてのサプライズパーティーを計画することに。

先にお友達に集まって貰い、後からハナちゃん（チビ太の愛しの君）の自宅に待機していたチビ太を連れて来て頂く手筈で、
会場となったプレイルームに来るまで人の気配を感じさせまいと皆さんの靴も全て見えないところに移動。
ソワソワしながらチビ太を待ち構えていたものの、どうやら家の前に停められた車を見た瞬間、来客を悟られてしまったようで、
ハナちゃんのママに
「どうして皆の車が停まってるの？今日はママ、何かの用事があるの？」
と質問攻め。
普段から、お友達の乗っている車種が何かということに異常な感心を示し、今はその全てを把握しているチビ太。
車好きの彼の為にパーティーのテーマも「カーレース」にしておきながら、余りにもの慌ただしさでそのことをすっかり忘れていました。。。

でも、本人はまさか自分の誕生日会だとは思わなかったようで、ドアを開けた瞬間

「エ〜！？どうして皆いるのぉ！？一体誰のお誕生日会？」
と、驚いた様子。

「チビ太のだよ」
と言うと、

「えーっ？本当！？最高だよ〜最高だ〜！」
と大興奮状態に。

そういう訳で、一応サプライズは成功ということでしょうか。

チビ太を妊娠中に渡米し、慣れない地で初めての出産を経験したのが、ついこの間のことのよう。
そんな彼も、もう５歳。。。
いつの間にこんなに大きくなっちゃったんだろう。
こんな風にお誕生日会をやってやれるのも、きっとあと数回だろうな〜。


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シャンパングラスで飲む紅茶

とあるレストランでノンアルコールドリンクを注文しようとした際、ウェイターさんにかなり強く薦められた　Golden Star White Jasmin Tea。
シャンパン感覚で頂くスパークリングティーなのですが、これがメッチャ美味しかったんです！

あまり見慣れないボトルなので、普通のスーパーではきっと手に入らないのだろうな。。。
と思っていたら、ホールフーズのワインコーナーで発見！

上品なジャスミンな香りと、きび砂糖シロップの自然な甘味、そしてシャンパンさながら繊細な泡。。。
食事の邪魔にならないどころか、ワインやシャンパン同様、食事やデザートの立派な引き立て役になること間違いなしです。
しかも、ボトルのデザインがとってもお洒落。
写真では分かり辛いのですが、中を飲み干すと、ボトルの奥に開いた花茶の写真が現れます。

これは手土産にしても喜ばれそう！

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クリスマスのおもてなし

今年は義母が用事で日本に帰国している為、義父と義妹、そして私達６人でのクリスマスディナーとなりました。

この日のメインは、鴨胸肉のロースト　プラム＆オレンジソース。

この他、ヘーゼルナッツとオレンジのグリーンサラダ、バターナッツスクワッシュのポタージュスープ、

デザートはレモンタルトとラズベリーソルベ。

この日チビ達は、朝からプレゼントの開封に大興奮。
真新しい玩具で一日中遊んでくれていた御陰で、料理もはかどりました。

さてさて、次はおせち料理。
忙しい時期ですか、体調を崩さぬ様頑張りましょう！！

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おもてなしのデザート。

前回に引き続き、おもてなしの一皿デザート編。

使用したのは、ママ友達がソノマで収穫した美味しい柿、同じくソノマ産のゴートチーズ、クリームチーズ、サワークリーム、スターアニスなど。

柿のチーズケーキの出来上がり。
バターと砂糖でキャラメリゼした柿をチーズフィリングの中に閉じ込め、仕上げにドライパーシモンとスターアニスをトッピングしました。

ちなみに、このドライパーシモンも自家製。
種無し柿を輪切りにしてオーブンの低温（大体７〜８０度）に一晩入れておくだけ。
切り口が星状になって見た目もなかなか可愛いので、ケーキに使用してみました。

同じ星形のスターアニス（別名八角。スパイスの一種）も柿との相性が良いので飾りと風味付けに使用してみたのですが、これが思わぬハプニングに。。。
ゲストの御主人（アメリカ人）が、八角をチョコレートと間違えて丸ごと食べてしまったのです。

隣でバリッ！という音を奥様が耳にした時は既に遅し。

「何じゃこりゃ〜！？リコリスみたいな味がするよ。ペッペッ！！」
と御主人。

嗚呼。。。
「これは飾りなので食べないで下さい」とひとこと言っておくんだった。。。


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おもてなしの一皿。

週末はいつもお世話になっているご近所さんをお招きして食事会を開催。

この日サイドディッシュに使用した食材は、バターナッツスクワッシュ、レッドオニオン、ドライクランベリー。

バターナッツスクワッシュは日本ではあまり馴染みがありませんが、サンクスギビング前のこの時期によく出回る食材です。
日本のカボチャのような甘味がありますが、ホクホク感はそれ程なく崩れにくいのが特徴。

この日のメインは、鶏もも肉の無花果煮。
皮に焼き色を付けた後、玉葱を炒め、ヴァムース酒、チキンストック、ローズマリーを加えたらフライパンごとオーブンへ。
煮汁に干し無花果と蜂蜜、ヴィネガーを加えて煮立たせたソースをかければ出来上がり。

付け合わせは秋野菜のグリル。
オリーブオイルでレッドオニオンとバターナッツスクワッシュを炒めて塩こしょうで味を整え、ドライクランベリー、シェリービネガー、メイプルシロップを絡めて、こちらもフライパンごとオーブンへ。
バターナッツスクワッシュは水分が多めの南瓜で、クランベリーはレーズンでも代用出来ると思います。

どちらもパーティー開始時間から逆算して調理すれば、あとはオーブンからフライパンを取り出して盛りつければ良いだけなので来客後にバタバタせずに済みます。

寒いこの時期のオーブン料理は、来客前に部屋を温められるので一石二鳥。

但し、フライパンの持ち手が猛烈に熱くなっているのでそれだけは要注意！！
実は、この手段を使う度に熱いフライパンの持ち手をうっかり素手で握ってしまい、掌に水ぶくれを作っています。（苦笑）
オーブンから出した後も油断禁物です。

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ハワイアンなテーブル。

この旅の間に義妹とチビ子が誕生日を迎えたので、合同でお祝いランチをすることに。
キッチン付きの部屋だったので、地元の食材を買い込んでハワイアンなテーブルにしてみました。
テーブルセンターには蘭のレイを用意。
こちらは義妹用。

フューシャピンクのテーブルクロスにバンブー柄のナプキンを合わせてリゾートな雰囲気に。
紙製のクロスとナプキンならスーツケースに入れても大して嵩張りません。

ドリンクは、スイカとレモン（本当はライムにするつもりだった）のジュース。
パラソルを添えて南国ムードを演出。

マンゴーとサーモンのポキサラダ。

メインは、アヒとアボカドのエッグベネディクト。
マグロは醤油で軽く下味を付け、仕上げにスパイシー味噌マヨネーズをかけました。

付け合わせは、マウイオニオンリングとフライドハワイアンヤム。

デザートは、ノースショアで入手したTed's Bakery のChocolate Haupia Pie。
中はチョコレートクリームとココナッツのフィリングが入っています。
アメリカンスィーツにしては甘さ控えめで、意外と軽く食べられます。
ろうそくの数は「９月生まれさんの合同祝い」ということで９本にしました。

２歳を迎え、ろうそくを自力で吹き消せるようになったチビ子。
ついこの間迄赤ん坊だったのに。。。
子供の成長はあっという間です。



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新居でおもてなし

先週末は、新居に初めて義理の両親を招いて食事会を開きました。

テーブルセッティングは、グレー×ホワイトでシックにまとめてみました。
食器はお気に入りのJuliska、センターには古いティーポットに百合を生けました。

アペタイザーは、無花果とホールフーズのフィグスプレッド、ブルーチーズ（St.Agur)、クラッカー。

地中海風サラダ（ゆで卵を入れ忘れました！）

Harrbut（おひょう）の香草パン粉焼き

無花果のタルトとバニラアイスにローカル蜂蜜をかけて。

今回は身内だけでの食事会でしたが、久し振りの来客で「おもてなし熱」が再燃。
アメリカ人の友人からは引っ越し前から既に
「Housewarming Partyを楽しみにしている」
と言われているので、落ち着いたらまた友人をちょこちょこ招いてみたいと思います。

目標は、家庭菜園で採れた野菜を使った料理を振る舞うこと！
野良仕事も頑張るぞ〜♪

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BABY SHOWER

友人アリアが体調を壊してずっと延期になってしまっていたベビーシャワー。
本来はお産の前にするものですが、結局誕生した赤ちゃんも一緒にお祝いすることとなりました。
皆で赤ちゃんとご対面出来、この方が盛り上がれたかもしれません。

棚の奥に眠っていた水色系のオールドパイレックスのキャセロールなどを引っ張り出してきて、カジュアルランチスタイルにしました。

ワインは一応男性陣用。（本当は女性だけのパーティーなんですけどね。）

献立は、夏野菜のサラダ、帆立とビーツのマリネ、ディップ（カニ＆アボカド、サーモンクリーム）、チキンのハーブ揚げ、フッジッリ・プタネスカソース、ブルーベリーとレモンのカップケーキ・マスカルポーネアイシング、Hさん特製スペアリブとプリン、何故か主役のアリアが持参してくれたブルーベリーチーズケーキ。

最近私の周りは出産ラッシュで、もうすぐもう一人の友人が女の子を出産する予定。
今度はピンク系のセッティング（ちょっとハズして他の色というのもアリかも！？）を思案中です。

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父の日ＢＢＱ

日曜日は、夫の実家でワインとＢＢＱで父の日祝い。

ワインのあて。
鶏皮のカリっと揚げ。
コラーゲンもたっぷり。

ＢＢＱはアメリカンスタイルではなく、焼き肉スタイル。
ニンニク、生姜、葱、酒、醤油、さとう、みりんで下味を付けて焼いたカルビをレタスに巻いて。。。
奥は鶏手羽の塩焼き。


肉の匂いにそそられ、ウロウロと落ち着きの無いJOY。
「御主人様だけズルイわん」
とでも言いたげな様子です。

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悩める博士クン。

先日、アメリカ在住の独身日本人男性がうちに遊びに来てくれた。
アメリカの某名門大学の工学部で博士号を取得した彼に、私は自分の中で勝手に「博士クン」というあだ名を付けさせて貰っている。
ご本人に向かってそう呼んだことはまだ一度もないのだけれど。。。

メニューを考える際、

アメリカ在住の独身日本人男性は、きっと家庭料理に飢えていることだろうから和食でキマリだろう。
いや、待てよ。。。
博士クンは意外と実験感覚で料理とか自分で出来ちゃったりして。。。

などと考えながらも、結局和食に決定。
献立は、チキンの南蛮揚げタルタルソース、茄子とししとうの揚げ浸し、う巻き、味噌汁、ご飯。

それとな〜く、
「こちらで一人暮らしだと、食事とか大変じゃありませんか？」
と訊いてみると、

「日本から料理本を買って来て最近自炊を始めたんですが、これが実験感覚で凄く楽しいんです！」

と、期待通りの答えを返してくれた。

「大学ではどんな勉強をされたんですか？」
と訊くと、原子やらなんやら私には訳ワカメの説明が始まり、ノーベル賞を受賞された小柴博士の論文なんかもフツーに読まれるそうなのだが、とにかく「スゴイ人」だということはよく解った。

真面目で礼儀正しく、超秀才であるにも関わらずとっても謙虚な彼。
今時こんな男性は珍しいと思うのだけれど、運命の女性になかなか巡り遭えない様子で、私達の恋愛アドバイスに真剣になって耳を傾けてくれる。

彼には絶対に幸せになって欲しい。
いや、いつか絶対になれる筈だ。

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苺の生ショート

夫の誕生日ケーキです。
去年はバタークリームケーキを作ったのですが、これが不評だったので今年はオーソドックスにいきました。

生ショート作りの醍醐味は、やはり最後のデコレーション作業。
ホイップクリームを塗る時は、左官屋さんになりきります。

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イースターのテーブル

チビ太が春休みなので、お友達を家に呼んでお茶会を開催。
イースター前なので、取り敢えずテーブルもイースター仕様にしてみました。

甘い物ばかりだとどうしても飽きてしまうので、今回はキッシュも用意。
紅茶との相性も良く、ミニサイズなのでお茶の時間でも軽くつまめます。

私は全く知らず何も準備していなかったのですが、この日はママ友Sさんがお誕生日ということで、もう一人のママ友Yさんが機転を利かせて手作りのバースデーケーキを持参して下さり、急遽Ｓさんのお誕生日祝いも行うことに。
ちなみにケーキの奥に写り込んでいる黒い物体は、Ｓさんのパソコン。
Ｓさんは仕事とママ友付き合いを見事に両立させるスーパーママなのです。

この後たまたま用意していたシフォンケーキをキッチンで切ろうとしていると、
「それもママのお誕生日ケーキなの？」
とＳさんのお嬢さん。
そういう訳で、シフォンケーキにもキャンドルを立てて「ハッピーバースデー第２弾」です。

「ママ大好き！お誕生日おめでとう！！」とお嬢さんに抱きつかれながら、二人で仲良くキャンドルの火を吹き消したＳさん。
思いがけずＳさんの幸せな瞬間に立ち会うことが出来、私も幸せをお裾分けして頂いた気分です。

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ひなまつりメニュー

週末は義理の両親を招いてひなまつりの食事会を開催しました。
一応、会席風純和食でのおもてなしです。

この日の献立は、葱とわかめと油揚げのぬた、海老しんじょあられ揚げ、鴨のロースト、茶碗蒸し、菱餅を象った押し寿司、蛤のお吸い物です。

しんじょは子供も食べ易い上、蓋付き椀に盛りつけると見栄えもします。
一見難しそうですが、フードプロセッサーを使えば意外と簡単。
下処理した海老をフードプロセッサーですり身にし、卵白と片栗粉を加えて、八方だしでのばします。
これをスプーンに取りお吸い物のお出汁に入れるだけで上品なお吸い物になるのですが、今回は以前京都で食べた一品を再現すべく、錦市場で手に入れた「ぶぶあられ」をまぶして揚げ、あん仕立てにしてみました。


写真向かって左は、義母から頂いた常滑焼きのお雛様。
去年は飾り棚に飾りましたが、今年は卓上に飾ってみました。
焼き物のせいか、これが食卓にもしっくり馴染んでなかなかいい感じに。

デザートは、自家製桜餅。
こちらも京都から持ち帰った丹波産小豆を使用。
粒揃いの大納言小豆を惜しげもなく（いや、少し惜しかった）こし餡にしてしまいました。
ところで、餡の裏漉しって意外と体力と根気を要するものですね。
頑張って作ったこし餡の味はそれはそれで格別なのですが、暫くは「また作ろう」という気になれなさそうです。。。

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