はちうえはぼくにまかせて

チビ子の日本語保育園には沢山の蔵書があり、私自身も絵本との新たな出会いを楽しんでします。

こちらは、その中でも最近ツボにハマってしまった本。
『はちうえはぼくにまかせて』ジーン・ジオン (著), マーガレット・ブロイ・グレアム (絵) 。
『どろんこハリー』と同じ作者の絵本なのですが、この本の主人公は、トミーという小さな男の子。

夏休みの間、旅行に行く予定のないトミーは、ご近所さんの鉢植えを預かり、世話をする仕事を思いつきます。
「一日ひと鉢につき２セント」と、ちゃっかり小さなビジネスにしてしまっているところが如何にもアメリカらしいのですが、
それはさて置き。
トミーの熱心な世話の甲斐あって、預かった鉢植えたちはぐんぐん成長し、いつの間にか家の中がジャングルと化す程になります。
それを剪定し、剪定で出た小枝を差し枝して、新たに小さな鉢植えまで作ってしまうのです。
夏休みが終わる頃には、旅行から戻った近所の人達に、前よりも元気になった鉢植えを引き渡し、更にその子供達には小さな鉢植えをプレゼント。
町中がトミーの手掛けた鉢植えで溢れ返るのです。

植物を育てるのが上手な人の手を「グリーンフィンガー」と呼ぶのですが、トミーはまさにそのグリーンフィンガーの持ち主。
園芸好きな私としては、リアルに生き生きと描かれた観葉植物が、ページを繰るごとに成長して行く様子を眺めているだけで幸せな気持ちになってしまいます。

植物を愛すること、責任をもって仕事を成し遂げること、そして周囲の人達に喜びを与えることを教えてくれる、とっても素敵な絵本です。

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ハロウィーンカボチャ収穫。

去年のハロウィーンに購入したカボチャの種を春に蒔き、こんなに大きく成長しました。
このカボチャで重さ５キロ強あります。

実は、買うと馬鹿にならないハロウィーンかぼちゃ。
去年購入したこのカボチャのお母さんは、ちょっと小洒落たガーデニングショップで１８ドルしました。
それが、今年はタダです！
ワーイ♪

段々大きくなっていくカボチャを眺めながら、ハロウィーンシーズンの到来を肌身で感じられるのも楽しみのひとつ。
自分で育てたカボチャは、可愛さもひとしおです。

ミニカボチャは、なるべく茎やクルクルと蒔いた蔓が付いた状態で収穫しました。

カボチャはとにかく手がかかりません。
ただ種を蒔いただけで肥料も与えず、たまに水をやるだけの放任主義で育てました。

嗚呼、うちのチビ達もこのカボチャ達のように育ってくれればな〜。

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都会のオアシス。

週末は、サンフランシスコ市内に住む友人夫婦宅へお呼ばれ。
これ迄は、夫の大学の同窓会のイベントで挨拶を交わす程度でしたが、初めてお宅へ伺ってビックリ。

廊下に飾られた写真、花や野菜が植えられた可愛らしいお庭、
家は住む人の個性が現れる場所ですが、ここを訪れた瞬間、
自分と共通の趣味の持ち主であることが分かり、思わず胸が高鳴りました。

更に、庭を眺めながら「肥料は何を使っていますか？」と奥様のＮさんに尋ねてみると、

「ワームコンポスト（ミミズ堆肥）よ！うち、ミミズ飼ってるの！」
とＮさん。

「キャー！私もです！！」（私）

「ほんと！？ミミズ、可愛いよね〜！」（Ｎさん）

「もうめちゃくちゃ可愛いですよ〜！」（私）

「うちのミミズ箱、見てみる？」（Ｎさん）

「是非お願いします！」（私）

と、すっかり意気投合。
Ｎさんお手製のプラスチック製衣装箱を改造したミミズ箱を覗き込み、黒い堆肥を手にとりつつ、水分調整がどうだとか、野菜屑と新聞紙の比率はどうだとか、ミミズ箱談義で盛り上がってしまいました。

Ｎさんは、こちらの大学で環境に優しい資源の研究をされているだけあって自然に関する知識は半端でなく、私が一質問すれば十にして返してくれる人。
是非またゆっくりと色んなお話を伺いたいものです。

Ｎさんに限らず、最近、恐ろしい程波長が合う人との出会いが増えています。
これも引き寄せパワーかしら？

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夏休みのお仕事。

この夏休み、子供達に与えた家のお仕事のひとつが、種集め。

ナスタチウムやポピーの種を採取し、容器の中に集めて貰いました。
単純な作業だけれど、こうした指先を使う作業は子供の集中力も養われる気がします。

一方の私は、種が飛び散り易い、グリーンマスタードやルッコラの種を採取。
大量に収穫出来たのはいいのですが、鞘と種を選り分けるのが思いの外面倒でして。。。
でも、こういう内職的な単純作業を終えた後の達成感、嫌いじゃありません。

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庭でキャンプ。

この夏、ずっと涼しい日が続いていたベイエリア。
全く夏が感じられず、嬉しいような少し物足りないような複雑な思いでいたのですが、猛暑は突然やって来ました。

本日の我が家、日中の屋内の最高気温はは華氏９５度（摂氏35度）。

うちはクーラーがなく、夜になっても室内に熱気が籠って寝苦しいので、涼しい屋外に子供用のテントを張って、子供達にキャンプ気分を味わって貰うことに。

この夏休み、暑くなったら絶対にやりたいと思っていたことを漸く実践することが出来ました。

「なんだかワクワクする〜！」と、子供達は大はしゃぎです。

今日は満月。
虫の声を聞きながら、寝転がって夜空の星を観察します。

家にいながら、こんな非日常が味わえるなんて！！

夜風が心地よいので、今晩は私達大人もこの隣にもう一つのテントを張って、そこで寝ることにします。

おやすみなさ〜い！

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花香るリビング。

ルームフレグランスに匹敵する芳香を放つ、ベラドンナリリー。

茎の長さを生かし、シンプルな筒状のガラス製花器を用いて投げ入れに。
ダイニングテーブルの装花にしては少しダイナミックになったせいか、

「今日は誰かお客さんが来るの？」

とチビ太。

いえいえ。
庭で見事に咲いていたので、家の中に持ち込んでみただけです。

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ジョージさん再び。

うちの庭の作り主、ジョージさん。

ひょんなきっかけでお友達になり、以前

「ハワイ島に来るなら是非うちでディナーを」

と言われていたので、旅行前に連絡をしてみることに。

ところが、この時はアメリカ本土におられ、私達とは入れ違いでハワイに戻られるということが分かり、今回は残念ながらハワイでの合流はなりませんでした。

それにしても、ハワイに家族を置いて、本土のあちこちを仕事で飛び回るジョージさんって、一体何者！？
ジェットセッター並みの飛びっぷりやん！

そんな疑問を抱きつつ、

「もしこの辺りにに来られるのなら、是非プラムを採りに来て下さい！」

と私。

「うん、仕事の合間に寄ってみるよ！」

とジョージさん。

ついでにハワイ島のお薦めスポットも聞いておこうと、義母も呼んでプラムタルトとお茶を用意して待ち構えていました。

予定時刻にやって来たジョージさん。
ところが、この日はいつになく忙しそうな様子。

挨拶も早々に、何故か

「この家の離れって、今使ってるの？」

と質問され、

「今は子供達のプレイルームにしています」（私）

「あの部屋は僕の寝室だったんだ。僕は警察官をしていて、夜遅く帰ることが多かったからね。」（ジ）

（そうだったんだ〜！筋肉質な体格なので、大工か軍人か警官だとは思っていたけれど、やっぱり！）

「今もオフィスがこの辺りなんだけど、夜寝に帰る場所が欲しいから、あの離れを貸してくれないかい？」（ジ）

「子供部屋として使っているので、申し訳ありませんがちょっとそれは。。。」（義母）

（警備上は最高なんですけどね）

ここで、ずっと気になっていた質問をすることに。

「今も警察官をされているんですか？」（私）


すると、返ってきた答えが、なんと、、、


「ＦＢＩ!!」


これを聞いた瞬間、思わず口がポカ〜ンな状態になってしまった私達。

それと同時に、

（私、もしかしてスパイ容疑でもかけられてマークされてる？　でも今回呼び出したのは私だし、それはないよな。）

などと、妙にソワソワして落ち着かない気分に。

それにしても、なるほど。
それなら飛行機も乗り放題で、本土で仕事して明日からはハワイの家に帰ります！なんてことも可能な訳だ。

ジョージさんはこの日はお急ぎの様子で、結局ハワイ島のお薦めスポットをゆっくりと伺う間もなく、プラムの実と作りたてのジャムを片手に職場へ戻られました。


でもここだけの話、ジョージさんって、本当にどこにでもいそうなおじさん（失礼！）なんですよ〜！
ＦＢＩといえば、私の中では『ツインピークス』に出てくるカイル・マクラクラン演じるクーパー特別捜査官のイメージしかなかったのですが、そのイメージが、この瞬間でガラガラと音を立てて崩れてしまいました。（ジョージさん、ごめんなさい）

まあ、ここはアメリカですし、そんな出会いがあっても不思議ではないのかもしれません。



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プラムジャム ’10

只今、大量に収穫したプラムを保存すべく、せっせとジャム作りに励んでおります。
一度に３キロのプラムからジャムを作るのですが、今のところ３回作ったので、９キロ分のプラムがジャムになったことになります。

色んなやり方があると思うのですが、うちでは二つ割りにして種を取り出し、渋みや酸味のある皮も取り除いてから煮込みます。
最近、毎日のようにこの作業をしているので、指先に色素が沈着してしまってます。。。

ちなみに、今年のプラムの収穫量は、およそ３０キロ。
旅行中に木から落ちてしまった分も含めると、４０キロ以上実が成ったことになります。

この木を植えてくれたジョージさんに感謝！

ところで。

現在ハワイ島在住のジョージさんに、旅の前にコンタクトを取っておこうと連絡をしたのですが、

これが思わぬ展開に。。。

書き出すと長くなるので、また次回。


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プラム大豊作！

この家に越して来て、丁度１年。
今年も、このお楽しみがやって来ました！
そう、プラム狩りです。

まるで小さなチビ達に「どうぞ食べて頂戴」と言ってくれているかのように枝がしなだれ、彼等もいとも簡単に赤く色付いた実をもいで頬張っていました。

以前折れてしまった枝も、応急処置の甲斐あってか葉は青々としていて、無事復活してくれた様子です。

手の届かない場所は、虫取り網が大活躍！

「網でも届かない位高い所になっている実は、きっと鳥さん達のものってことだよね」
とチビ太。

今日の収穫は、重さにして９キロ。
甘さもとても良い感じ！
今年はジャムが沢山出来そうだな〜！

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ソノマ大停電。

先週末は、日本から来られている夫の先輩と一緒にソノマへ。

オープンまでの時間は、ワイナリーの美しい庭で時間潰し。

こんな優雅な時間潰し、都会のデパート前ではまず味わえません。

ところが、こんな晴天にも関わらず、

この日は何故か朝から街一帯が大停電に見舞われ、ワイナリーの中は真っ暗。

ワイナリーの方がワインの空き瓶にロウソクを突き刺し、即席キャンドルスタンドをあちこちに置かれていました。
キャンドルの灯りの中でテイスティングなんて、
これはこれで、ある意味なかなか出来ない素敵な体験かもしれません。

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バンビの世界。

夕方の暑さが和らいだ頃を見計い、カメラを引っ提げて近所をお散歩。

まるで、バンビの絵本の１ページのような光景に出くわしました。

ご近所さんの庭を眺めながら歩くのも、楽しみのひとつ。

これは何の花だろう。。。といった具合に、家に帰って調べてみたい宿題を持ち帰ることもしばしば。

素敵な庭を見付けると、そこの家主さんとお友達になりたい衝動にかられることも。。。

流石にドアをノックする勇気はないけれど、ジョージさんの時のように、いつか不思議な力が働いて自然な形でお近づきになれるかもしれない。。。

念じてみよう。

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問題です。

これは一体、何に使う道具でしょう。


収穫間近だというのに、実の重みで付け根から見事に割れてしまったプラムの枝。

ここで、先程の道具が登場します。

Ｕ字の部分で枝を受け、伸縮性のある棒を伸ばして枝を支えます。
更に、、、

割れた枝をテープでぐるぐる巻きにして応急処置完了。

園芸屋さんの話によると、これで６週間位もすればくっ付いてくるということなのですが、
果たして無事治ってくれるでしょうか。。。

重くなった枝を処理し、まだ熟していない実をひとまず回収。
収穫間近の色付き始めた実なので、これでプラム酒かシロップ漬けでも作ることにします。

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ハチドリの庭。

'Humming Bird Garden'というミックス種を花壇に蒔き、このような具合になりました。


ハチドリは、赤やピンク色に惹かれてやって来る習性があります。
時折ハチドリが遊びに来てはいるのですが、なにせ飛ぶ速さが高速すぎて、未だ花の蜜を吸うハチドリを写真に収められた試しがありません。

この季節はハチドリに限らず様々な鳥達が庭にやって来て、朝は小鳥のさえずり、、、というより、小鳥達の大合唱で目覚めます。

この夏休みは、子供達と庭で小鳥の観察をするのもいいなぁ。

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Raised Bed ３号。

Raised Bed３号が完成しました。
電動工具の扱いも少しは手慣れてきたのか、製作時間はこれ迄で最短の１時間半程。
植え付ける野菜の苗は、既にスタンバイ済みです。

ベイエリアはついこの間まで涼しい日が続き、
「このままでは日照不足になりかねない」と心配していたのですが、ここ数日は晴天続き。
漸くカリフォルニアの夏がやって来た！といった感じです。
お天道様に感謝。


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ビーツとニンニクを収穫。

大好きな野菜のひとつ、ビーツを初収穫。
他にも数個、順調に根っこを膨らませています。
ビーツは、比較的育て易い野菜です。

こちらは去年の９月頃に植えたニンニク。
キッチンで芽が生えかけたニンニク片を、地中に埋めただけです。
日数はかかるけれど、これも殆ど手入れが要らず、簡単に育てられる野菜。
さすが、ニンニク様だけあって、害虫の心配も要らないどころか、「コンパニオンプランツ」として周囲の野菜の虫除けとしても活躍してくれる優れもの野菜です。

夏休みに入り、漸く落ち着いて畑仕事が出来るようになりました。
只今、毎年この時期恒例？の大仕事に取り掛かっているところです。
次回ここでご披露出来るよう、頑張りまーす！

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水菜×チェリー

オーガニックのチェリーが出回り始めたので、水菜とゴートチーズを組み合わせて。。。

サラダにしました。

キャンディードピーカンも散らし、バルサミコドレッシングを回しかければ出来上がり。

水菜というと和風食材のイメージが強いかもしれませんが、アメリカでもサラダ野菜として用いられます。

水菜は本当は冬の野菜なんですけどね。
冬に失敗したのが悔しくて、春に種を蒔きました。
今年のベイエリアは春になっても寒い日が続いたので、丁度良かったのかもしれません。

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アニマルランドへようこそ②

この家に引っ越して来て、もうすぐで一年。
これまで、隣の空き地の野良猫集団に始まり、鹿、アライグマ、スカンク。。。
といった具合に、あらゆる動物達とお目にかかってきたのですが、
本日、またもや珍客？がうちの庭に現れました。

カメです！

全長およそ２０センチの、結構立派なカメ君。

よく、日本庭園の池で鯉と一緒に泳いでいる、いわゆるミドリガメ（ミシシッピーアカミミガメ）です。

それにしても、なぜ！？

そして、私は一体、この子をどうすればいいの！？

こんな日に限って、夫は出張でいないし。。。

正直、爬虫類ってちょっと苦手なんですけど、野菜畑を食荒らされても困るので、ひとまずケージの中で保護することに。

子供達は大喜びなんですけどね。。。

嗚呼、どうしよう。。。

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ポピー開花。

庭に咲き始めたポピーの花。
薄い花弁とそれを支えるごく細い茎。
風が吹く度に揺られて、写真を撮ろうとすると、これが以外と難しかったりします。

鮮やかな色とは裏腹に、開花後１日〜２日で花びらが散ってしまう、とても繊細な花　ポピー。
その儚さに何故か惹かれてしまうのは、私だけでしょうか。


ああ皐月 仏蘭西の野は火の色す
君も雛罌粟 われも雛罌粟 ー与謝野晶子

やさいの花。

さて、これは何の花でしょう？
一見菜の花のようですが。。。

答えは、マスタードレッド。
菜の花と同じアブラナ科です。

そして、こちらもアブラナ科の野菜の花。
だいこんの花です。

出来た野菜は全て収穫せず、少し株を残して花を愛でたり種を採取したりして、とことん楽しみます。
子供の理科の勉強にもなりますしね。

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夢の再会

今日の昼下がり。
ふと窓の外に目をやると、少年を連れた男性が家の前に立っていました。

「一体誰だろう？」

カーテン越しに目を凝らして見ると。。。

ジョージさんだ！！！

そう、数ヶ月前にも一度現れた、この家の庭の作り主です。
あの時ゆっくり話が出来ず、是非もう一度お会いしたいと思っていたのですが、その願いが通じたのです！！

「ジョージさんですよね！覚えていますよ！」

急いで窓を開けて挨拶すると、

「やあ、今日は息子も連れて来たんだ」
とジョージさん。

急いで外に出て、庭を案内することに。
いえ、私がジョージさんから庭を案内されることに（笑）

花が咲かないサクランボの木のこと、アーモンドの実の食べ頃、野菜畑のことなど、
あれこれ矢継ぎ早に質問する私に、丁寧に説明して下さいました。

元々この土地には７本のサクランボの木が植わっていたそうなのですが、
６本が枯れて切り倒され、残された一本も、残念ながらもう死んでしまっているとのこと。

ジョージさんはかつて、野菜畑エリア一面にジャガイモを植え、年間１００パウンド（４５キロ）収穫し、鶏小屋ではなんと３７羽もの鶏を飼っていたそうな。

そのスケールの大きさに只ただ驚かされると同時に、この庭の持つ潜在能力を知ることとなり、俄然やる気が湧いて来ました。

私達の前に住んでいた住人が殆ど庭の手入れをしておらずまだ荒れた状態だけれど、一応私なりに頑張ってはいること、そして何より、ジョージさんの庭が大好きであることが伝えられて大満足。

その上嬉しいことに、ジョージさんが今住んでいるハワイ島に私達もこの夏訪れる予定であることを話すと、
「是非うちへディナーにおいで！」
と誘って下さったのです。

こんな夢みたいなことってあるんだ。。。

庭が繋いでくれた不思議なご縁。
あまりにもの感激で、今もソワソワしています。

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