丘の上。

前回の栗拾いの続きです。

栗農園の傾斜を頂上まで上りきると、その向こうに見事な絶景が！！

なんと清らかな空気！
このような場所で深呼吸を繰り返していると、心も洗われるような気がします。

雨上がりの山肌の所々から靄が立ち上り、とても幻想的。

やっぱり、この辺り（La HondaやWoodsideの山奥）好きだわ。。。
いつか、この辺りの山小屋か丹波・綾部辺りの古民家でのんびり暮らしたいな。。。


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栗拾い

この辺りで栗拾いが出来る場所があるという情報を友人から聞き、La Hondaの山の上にあるSkyline Chestnutsへ行って来ました。

足下は、栗のイガだらけ！！
よーく目を凝らして、大粒の栗が入ってそうなものを探します。

でも、傾斜の下の辺りは既に拾い尽くされ、なかなか良いものが見付かりません。

息を切らせながら傾斜をてっぺんまで上ると、

大きな栗の木の下に、新鮮で大粒の栗が沢山落ちていました。

雨が上がった直後に行ったせいか、フカフカとした土を踏みしめながら歩くのがとても心地良かったです。

ひとまず、栗ごはんとでもいきましょうか。

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極上蜂蜜。

ハワイ島旅行で購入した、Volcano Island Honey （ボルケーノ　アイランド　ハニー　カンパニー）の蜂蜜。
写真向かって左のレア　オーガニック　ホワイトハニーは、ナショナル・ジオグラフィック・トラベラー誌で「全世界で最高ランクの蜂蜜」とまで絶賛された、特別な蜂蜜なのです。

蓋を開けると、中はとろみのある通常の蜂蜜と違い、白い蝋のように固まった状態。
加熱や濾過が施されていないので、このような乳白色の結晶になるのだとか。

スプーンですくって口に含むと、とっても滑らかでクリーミーな風味。
キアヴェの花の上品な香りがします。

ハワイのアーティスト、デートリッヒ・ヴァレッズがデザインしたオリジナルの版画をあしらったラベルは、優れたパッケージデザインとしても評価されているのだそう。

実は、ハワイ島を訪れた折、この養蜂場まで足を伸ばしました。
ガイドブックにも載っていないような細い山道を曲がりくねり辿り着いた場所は、緑溢れる山の上。
ハワイ島のエネルギーに満ちた素敵な場所でした。
不思議なことに、この数日前に訪れたヒーラーのキース・アンバーさんも、昔我が家のオーナーだったジョージさんも、同じ地域の住民だったのです。
どうやら、自然派志向の強い人々が集まる場所のよう。

ただ、残念ながらこの日はお休みだったようで養蜂場に誰もおらず、地元の自然派食品店で見付けて漸く手に入れることが出来ました。
養蜂場の見学ツアーも出来るようなので、次回ハワイ島を訪れた際は何がなんでも参加するつもりです。

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キラウエア火山

ハワイ島の見所といえば、キラウエア火山。

どこまでも広がる黒い溶岩台地は、ハワイ島ならではの風景です。

大自然が織り成す造形美に暫し見とれていると、、、


その傍らで、夢中で溶岩を採集している先生。
そう、前回お話した、ツアーバスで後ろに座られていた地質学の先生です。

ここに来るまでの車中、窓の外に広がる溶岩台地を眺めながら感嘆の声を上げ続け、仕舞には
「ちょっと、そこの１９８３年の溶岩のサンプルが欲しいから車止めて！」
と途中下車。



その辺りに転がっている大きな溶岩の塊を岩にぶつけ、小石を飛び散らせながらかち割る先生。

「カ、カメラのレンズ、危なくないですか！？」

と声を掛けられるも、

「今日は金槌忘れたんや！これで大丈夫や！」

と、全く気にしていない様子。

ポケットからおもむろにルーペを取り出し、

「この緑の小さい粒が、オリビン（カンラン石）や！」

と私達にも覗かせて下さいました。

まるで地学の講義さながらの、かなり内容の濃い溶岩ツアーでした。

ただ、ちょっと気になることが。。。

ガイドさんが、
「溶岩を持ち帰ったら、火山の女神ペレに呪われるって伝説があるんですけど、先生大丈夫ですか～？」
と心配するも、

「大丈夫、大丈夫！」
と先生。

上の写真がそのペレなのですが、怒らせたらちょっと怖そうですよ。。。

実は、私の義妹も、一昨年にマウイ島のハレアカラ山で拾った石を持ち帰った後で「ハワイから石を持ち帰ると災いが起こる」という伝説を知り、今回の旅行中にハワイ島の郵便局からハレアカラの展望台に石を送り返したのです。

ガイドさんの元にも、日本から記念に持ち帰ってしまったハワイの溶岩を「元あった場所に戻して欲しい」と送られてきたことが、何度となくあったそうな。

多分先生はペレに呪われてもビクともしないと思うのですが、ペレの伝説が気になる方はくれぐれもご注意を。

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プラム大豊作！

この家に越して来て、丁度１年。
今年も、このお楽しみがやって来ました！
そう、プラム狩りです。

まるで小さなチビ達に「どうぞ食べて頂戴」と言ってくれているかのように枝がしなだれ、彼等もいとも簡単に赤く色付いた実をもいで頬張っていました。

以前折れてしまった枝も、応急処置の甲斐あってか葉は青々としていて、無事復活してくれた様子です。

手の届かない場所は、虫取り網が大活躍！

「網でも届かない位高い所になっている実は、きっと鳥さん達のものってことだよね」
とチビ太。

今日の収穫は、重さにして９キロ。
甘さもとても良い感じ！
今年はジャムが沢山出来そうだな〜！

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バンビの世界。

夕方の暑さが和らいだ頃を見計い、カメラを引っ提げて近所をお散歩。

まるで、バンビの絵本の１ページのような光景に出くわしました。

ご近所さんの庭を眺めながら歩くのも、楽しみのひとつ。

これは何の花だろう。。。といった具合に、家に帰って調べてみたい宿題を持ち帰ることもしばしば。

素敵な庭を見付けると、そこの家主さんとお友達になりたい衝動にかられることも。。。

流石にドアをノックする勇気はないけれど、ジョージさんの時のように、いつか不思議な力が働いて自然な形でお近づきになれるかもしれない。。。

念じてみよう。

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ハチドリの庭。

'Humming Bird Garden'というミックス種を花壇に蒔き、このような具合になりました。


ハチドリは、赤やピンク色に惹かれてやって来る習性があります。
時折ハチドリが遊びに来てはいるのですが、なにせ飛ぶ速さが高速すぎて、未だ花の蜜を吸うハチドリを写真に収められた試しがありません。

この季節はハチドリに限らず様々な鳥達が庭にやって来て、朝は小鳥のさえずり、、、というより、小鳥達の大合唱で目覚めます。

この夏休みは、子供達と庭で小鳥の観察をするのもいいなぁ。

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アニマルランドへようこそ②

この家に引っ越して来て、もうすぐで一年。
これまで、隣の空き地の野良猫集団に始まり、鹿、アライグマ、スカンク。。。
といった具合に、あらゆる動物達とお目にかかってきたのですが、
本日、またもや珍客？がうちの庭に現れました。

カメです！

全長およそ２０センチの、結構立派なカメ君。

よく、日本庭園の池で鯉と一緒に泳いでいる、いわゆるミドリガメ（ミシシッピーアカミミガメ）です。

それにしても、なぜ！？

そして、私は一体、この子をどうすればいいの！？

こんな日に限って、夫は出張でいないし。。。

正直、爬虫類ってちょっと苦手なんですけど、野菜畑を食荒らされても困るので、ひとまずケージの中で保護することに。

子供達は大喜びなんですけどね。。。

嗚呼、どうしよう。。。

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Santa Cruzでお散歩②

海岸から陸へ上がって、今度は海岸沿いの町をぶらりと散歩。

牧歌的で、のんびりとした雰囲気の町並みは、ハワイに少し似ているような気がします。

手入れされた庭を眺めながら歩くのも散歩の楽しみの一つ。






のんびり散策しているうちに、夫が海から戻り合流。
沖に出ると豆粒と化して他のサーファー達に紛れると判別不可能になるので、夫の勇姿を眺めることなく、マイペースな時間を過ごしていました。

私達夫婦は、性格も趣味も正反対。
仲は良いのですが共通の趣味は皆無なので、週末はお互いの世界を尊重し合うようにしています。


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Santa Cruzでお散歩①

週末は、パパのサーフィンにくっ付いてSanta Cruzへ。

パパが海に繰り出した後は、チビ達と引き潮の海岸をお散歩。
この日は曇り空でしたが、こういうどこか寂しげな海の風景もいいものです。


散歩中の犬と戯れ、


海鳥たちを見上げ、

岩に空いた無数の穴に住むイソギンチャクで遊んでいました。
このイソギンチャク、あなにひとさし指入れると吸い付き、水鉄砲のように水を吹き出すんです。

夢中で遊んでいるうちに、段々上げ潮になって砂浜が狭まっていて、辺りを見回すといつの間にか人影がなくなっているではありませんか！！

マズイ！
早く陸に引き揚げねば。。。

子供達の手を引き、急いで海岸から退散です。

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Earth Day

今日はEarth Day　アースデー。
朝の子供番組でも、「地球環境を守ろう！」という内容のものが続いていたのですが、その合間に某塩素系トイレ洗剤のＣＭが２本も入り、
思わず「おいおい！」と突っ込みたくなりました。

それはさて置き、うちは毎日のように土やミミズ達と戯れ、万年アースデー気分。
今日もせっせと種蒔きに勤しんでおりました。
当初は育苗ポットを使用していたのですが、最近はわざわざ買うのもあまり経済的ではないので、ヨーグルトやチーズの入っていたプラスチックコンテナの底に穴を空け、再利用しています。
牛乳や生クリームの紙パックも使えますよ〜！

ところで、最近久し振りに映画『天空の城ラピュタ』を見て凄く胸に響く台詞がありました。

”人間は、土から離れては生きられないのよ！”　

ラストシーンでヒロインのシーターがこう訴えるのですが、
毎日土に触れ、何とも言えぬ癒しと安心感を得ている私としては、妙に納得、共感してしまう一言なのです。

日本の都心では、住宅事情などから家庭菜園をすることは難しいかもしれません。
でも、ベランダで小さなプランターから始めるのもいいですし、地域の共同菜園を利用するという選択肢もあります。
私も最初は、タウンハウスの小さなパティオでワイン箱菜園から始めました。
興味のある方は、是非窓際で小さな鉢植えひとつからスタートしてみて下さい。
牛乳の紙パックに土を入れ、生ゴミで捨てられる予定の葱の切れっ端（根っこの付いた部分）を埋めることからでもいいんです。
もしかするとそこから火が付き、あなたも土から離れては生きられなくなってしまうかもしれませんよ！

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畑探訪。

昨日ご紹介した誕生日会が行われた場所は、Los Altosの山奥にあるHidden Villa。
敷地内には牧場や畑もあります。

家庭菜園をしていると、よその畑がどうなっているのか気になって仕方がない私。
そういう訳で、ちょっとお邪魔してみました。

Raised Bedの中に植わっているのは、スイスチャドとサラダ菜でしょうか。
奥にはほうれん草もあります。

こちらは、野菜の切り屑などを堆肥化する為のコンポスター。

随所に設けられた、子供向け休息スペース？

もういっちょ。

自然の枝や丸太で、こんなに素朴で可愛いスペースが作れてしまうんですね〜。
うちの庭にも作ってみたいわ♪

案山子を作るのも楽しそう♪

そういえば、以前こんな案山子もいたっけ。。。

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自然とあそぶ。

先週末は、シュタイナー学校に通うお友達の誕生日会へ。

木に吊るしてあるのは、手作りの星型ピニャータ。
本来はこの中にキャンディーが詰められていて、それを子供達が棒で叩き割り、散らばったキャンディーを拾い集める遊びなのですが、このピニャータにはキャンディーの代わりに小さなキャンドルが入っています。

以前招待して頂いたランタンウォークの時もそうでしたが、シュタイナーのイベントでは、子供に甘いお菓子を与える代わりに、果物や物を配るようです。

アレルギーを持ったお子さんが何人かおられるということで、この日のメニューは肉は勿論、小麦、卵、大豆、ナッツを使用しないベジタリアンメニュー。
チビ子は玄米と野菜で作られた巻き寿司がお気に召した様子。
今度うちでも作ってみよっと♪

シュタイナー学校の子供達は、普段から自然食を食べている子が多いせいか、一人で玄米おにぎりを４つもお皿に乗せている白人の女の子や、その辺に生えている雑草をムシャムシャと食べだす子がいたりして、こちらが思わずのけ反ってしまうこともしばしば。
ちなみに、その雑草とは、私が以前ここでご紹介した、庭に生えている謎の雑草です。

体力もなかなかのもので、ご覧のような急勾配の丘もあっという間に駆け上ってしまいます。

子供達の写真を撮ろうと私も追いかけるのですが、私が息を切らせながらやっとの事で丘の上に着いた頃には彼等は丘の下に、
私が丘の下まで下った頃には、彼等はいつの間にか丘の上にいる。。。という有様。
「野生児」とは、まさに彼等のことでしょう。

彼等より一つ年下のチビ太も、何とか列にくっ付いて頑張っていました。
彼等と毎日一緒に遊んでいたら鍛えられそうだな〜。

ロケーション選び、お料理、演出の随所に、シュタイナーらしいこだわりが溢れていて、大人の私も自然と戯れ癒されるひとときでした。

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開花速報②

花木の根元に植えていたチューリップが開花。

ただ残念なことに、他の数本は、庭師さんが周囲の雑草を刈る際、無惨にも草刈り機の餌食になってしまい、駄目になってしまいました。。。
次からはちゃんと看板立てとかなくちゃ。

八重咲きのチューリップ。
中から親指姫でも出て来そうでしょ♪

桜は、あともう一息。

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発芽。

このところ、漸くカリフォルニアらしい陽射しとなり、先週蒔いた種が発芽をし始めました。
植物の持つエネルギーをビシビシ感じる瞬間です。

こちらは、エンドウ豆。

そしてこちらはラディッシュ。

これからもその調子で、宜しく頼むよ〜！！

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