子供の成長を撮る。

チビ太が２歳の時、私の趣味でシンプルな白木の積み木を購入しました。
ところが、折角買ったにも関わらず最初は全く興味を示してくれず、チビ太が家の中で遊ぶ玩具といったらミニカーや電車ばかり。

母子手帳の月齢・年齢別のチェック項目の中にある
「積み木を積み上げられる」
という項目に、なかなかチェックが付けられず、日本語保育園の先生からも
「もう少し遊びの幅が広がるといいですね〜」
と言われる始末。

ところが３歳が終わろうとしているある日、子供部屋にこんなものが出現。

「蒸気機関車」

そっ！そうきたか。。。
「積み木で何か作れ」と言われても、この発想はママでも思い浮かびません。

そして次の日。

今度はクラシックカーでしょうか。
何がなんでも「乗り物」でなくては気が済まないようです。
まあ、積み木が自由自在に操れるようになったのですから、あっぱれです。

そして昨日（４歳３ヶ月）。

おおっ。
乗り物意外のものも作るようになったのね〜。
と思いきや、

ここでもミニカーとコラボですか。。。
どうやら１階が駐車場になっているアパートのようです。
彼の遊びの幅は、乗り物から派生する形で徐々に広がっているのかもしれません。

積み木購入後２年にして、母は漸く「買った甲斐があった」と感じられるようになりました。

子供の成長は、個人差があって当たり前。
育児書や母子手帳に振り回されず、「待ちの姿勢」でのんびり見守っていくことにします。

以上、親バカ写真でした。

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秘密基地発見。

幼い頃、毎日のように近所の田畑を探検しては自分だけのお気に入りの場所を見付けるのが好きでした。
子供を巻き込んだ物騒な事件が多いこのご時世、子供達からそんな楽しみが奪われてしまったことが可哀相でなりません。
しかも、ここアメリカでは子供が外で遊ぶ際は必ず親の監視が必要なので、必然的に子供の遊び場は親が探さねばならないことになります。

ただ、唯一の救いはこの辺りは自然が豊かであらゆる場所に緑豊かな公園があること。
写真は、つい最近とある住宅街で見付けたとっておきの公園。
私の中にまだ残っている「こども魂」が揺さぶられた場所です。

だだっ広い芝生の奥に聳える大木に近寄ってみると、、、

幹の麓に大きな穴が！！

一緒に遊んでいた子供達は、
「誰が先に入る？」
「○○くんが先に入りなよ〜！」
「ギャ〜！クモの巣〜！！」
などと大騒ぎ。
列を成して恐る恐る穴に入って行くうちに、ガキ大将５人がすっぽりこの中に収まってしまいました。

思いがけず発見してしまった、なんとも素敵な秘密基地。
これからも行きつけにしたい公園です。

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ショック。。。

友人Ｍちゃんからの電話で
「サンフランシスコのSHABBY CHICが今閉店セールをしているよ〜」
との情報が入り、
「なっ、なぬっ！？あのSHABBY CHICが閉店ですと！？」
とかなりショックを受けつつ、この目で確かめべくFillmore Stへ。

SHABBY CHICは私の大好きなインテリアショップのひとつで、少し古ぼけたアンティーク家具やフレンチカントリースタイルの小物やリネンでまとめられた素敵なお店。

ところが。
いざ行ってみると、SHABBY CHICスタイルに似つかわしくない'Going out of Business'と記された原色のポスターがベタベタと貼られ、
ディスプレイの美しかった店内は、在庫商品が無造作に山積みにされ殺伐とした雰囲気に様変わりしていました。

これも不況の煽りでしょうか。。。
恐らく、全米の一等地に店を構え、単価の比較的高い商品を扱う店は打撃も大きかったのでしょう。
それにしても残念です。

この店に限らず、今アメリカではありとあらゆる小売店が閉店に追い込まれています。
不況を肌身で感じながら、生活スタイルをもう一度見直そうと頭では一応考えている今日この頃。

とりあえず自分なりに未来予測を立てた結果、「これから農業の時代が来る」という結論に至りました。
「完全自給自足」はなかなか難しいでしょうが、ひとまず家庭菜園レベルから始めたいと真剣に思っています。

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皮から手作り水餃子

徒歩２分で餃子の皮が買えるにも関わらず、外に出るのも億劫で皮を作ることにした結果、更に面倒なことに。
皮作り事体は簡単なのですが、我が家の争奪戦を想定し、かなりの枚数を用意しなければならないことに後で気付きました。
これなら買った方が早かった。。。

でも、手作りの皮はプリプリ＆モッチリでとても美味。
勿論、いつものタレで頂きます。

食べ盛りの邪じゃ馬チビ子（１歳児）は、丸ごと一個を口に押し込んで顔が大変なことになっていました。
嗚呼、末恐ろしい。。。
こうして我が家の餃子早食い競争に新たなメンバーが加わり、母が内職ばりの集中力でせっせと作った水餃子は瞬く間に消えたのでした。

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甲烏賊のガーリックバター醤油炒め

甲烏賊とブロッコリーを、ガーリックバター醤油炒めにしてみました。
烏賊をバターで炒め、すりおろしたニンニクを入れて炒めます。
そこに日本酒を入れてアルコールを飛ばし下茹でしたブロッコリーを入れ、醤油で味付けしたら出来上がり。

たまたま冷蔵庫に残っていたので今回はブロッコリーを使用してみたのですが、これが大正解。
烏賊の旨味を含んだ煮汁がブロッコリーが良い具合に絡みます。
ご飯が進む一品です。

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アボカド×蟹×ブラッドオレンジ

アボカドと蟹、そしてブラッドオレンジのサラダ。
これまではグレープフルーツを使用してきたのですが、今回は丁度家にあったブランドオレンジで代用してみました。

適当に切ったこれらの具材をボウルに入れ、マヨネーズと塩こしょう、カレー粉少々で和えるだけ。
アボカドと蟹、柑橘のコンビネーションが絶妙なサラダです。
今回は蟹缶を使用しましたが、ほぐしたてのダンジェネスクラブの身で作ればきっともっと美味しいはず。

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サクラサク

サンフランシスコでは日本の関西や関東地方よりも一足お先に桜が見頃を迎えています。
こちらは、ゴールデンゲートパークの日本庭園の桜。
本当に、この公園はどこまでも私達を楽しませてくれます。

アメリカに住むようになって以来、日本に帰国したのは毎回秋から冬だったので、日本の桜はここ５年程ご無沙汰です。
そろそろ日本の薄い水色の空に映える桜が恋しくなってきました。
嗚呼、桜の木の下で幕の内弁当とか広げてお花見したいな。。。

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